Тихонова Мария Епифановна (22.05.1924, д. Алексеевка Ряжский уезд - 01.06.2014, Ряжск). Работала Мария Епифановна путевым обходчиком. Ей было только шестнадцать. Её участок – на перегоне Ряжск 1 – Шереметьево с 324 по 327 километр, который она должна была контролировать, т.е. следить за содержанием пути и, если возникнет непредвиденное обстоятельство, угрожающее безопасности движения поездов, вовремя остановить состав.
С самого начала Великой Отечественной войны железнодорожный транспорт стал действовать в особом режиме. Рабочее место железнодорожника было боевым постом, особенно в прифронтовой зоне, как наш Ряжский узел.
В тот памятный день фашистские самолеты опять бомбили станцию Шереметьево и прилегающие к станции Ряжск 1 перегоны. На 326-м километре упала бомба, образовавшаяся глубокая воронка повредила железнодорожный путь. Маша знала, что скоро должен пройти поезд со станции Ряжск на Мичуринск. Надо было быстро принять решение. Как сообщить об аварии? Девушка решила бежать в сторону Ряжска.
Вражеский самолет заходил снова и снова, сбрасывал бомбы, стараясь как можно больше повредить пути. Ей приходилось бежать то по насыпи, то вдоль посадки. Вдали появился дымок паровоза. Согласно должностным инструкциям, Мария уложила на рельсы петарды, при взрыве которых машинист обязан применить экстренное торможение. Поезд остановился вовремя, не доезжая до разрушенного места. К девушке-обходчику подошел сотрудник, сопровождавший эшелон, узнал причину внезапной остановки и записал данные.
О том что за бдительность, смекалку и сохранность ценного военного груза она представлена к отраслевой награде, Мария узнала позднее.
Более сорока лет отдала она своей профессии, трудилась в Ряжской дистанции пути.
Награждена: 8 марта 1944 года Марию вызвали в Мичуринск, в отделение дороги. В торжественной обстановке начальник отделения прикрепил М.Е. Тихоновой на форменную одежду знак «Почетный железнодорожник» и вручил удостоверение №27769 в котором есть такие слова «За образцовую работу на железнодорожном транспорте в дни Великой Отечественной войны».
В.В. Кокорева
