Источники: Целикова М.В. Первая публичная библиотека г. Ряжска Рязанской губернии (60-годы XIX в.) // Материалы седьмых краеведческих чтений памяти В.И. Гаретовского. - Рязань, 2012. - С.86-88.; Букреева О.Г. Библиотека Ряжского уездного училища и первая публичная библиотека г. Ряжска // Материалы первых краеведческих чтений памяти В.И. Гаретовского. - Рязань, 2006. - С. 109-114.
Первая Публичная библиотека г. Ряжска
Первая публичная библиотека в Рязанской губернии была открыта 1 марта 1860 года в Ряжске. Организовалась она на базе библиотеки уездного училища.
В отчетах штатных смотрителей о состоянии учебных заведений Рязанской губернии за 1850 -1860 гг. приведены сведения и о библиотеках. Фонд библиотеки Ряжского уездного училища к этому времени насчитывал 165 названий по различным отраслям знаний. Раздел богословия составлял 7,9%; философии — 0,6%; математики и естественных наук- 9%; истории, географии, статистики - 34%; самым многочисленным был раздел русской словесности — 34,5 %. В отделе богословия имелись работы: Воздвиженского «Историческое обозрение Рязанской епархии», Муравьева «История российской церкви»; из произведений русской словестности: сочинения К.Н. Батюшкова, И.А. Крылова, Г.Р. Державина, А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Д.И. Фонвизина: в отделе истории: Д.И. Иловайский «История Рязанского княжества», Д.П. Тихомиров «Записки об исторических исследованиях в Рязанской губернии», «Исторические исследования о генеалогии князей Рязанских, Муромских и Пронских», «Исторические сведения об археологических исследованиях в Старой Рязани с рисунками открытых там древностей».
На базе имеющихся книг в фонде библиотеки училища и открылась первая публичная библиотека в Ряжске. Мероприятия по ее созданию и открытию осуществлялись штатным смотрителем Ряжского уездного училища Василием Николаевичем Екимецким.
Постоянного источника финансирования открывшаяся библиотека не имела, поэтому В.Н. Екимецкий организовал работу-- по сбору средств у населения в пользу открытия публичной библиотеки. Первый взнос поступил от почетного смотрителя Рижского уездного училища, дворянина Дмитрия Павловича Яблочкова в 1845 г. Он пожертвовал 150 рублей серебром.
Затем штатный смотритель открывает подписку в г. Ряжске и уезде «как на пожертвования в пользу училищной библиотеки, имеющей быть личной, так и на право получения из оной книг в I860 г.». В результате собрали только в одном городе 120 рублей серебром, и как писал в рапорте начальнику училищ Рязанской губернии Василий Николаевич: «Я надеюсь, что соберется по крайней мере еще столько же в уезде, ведь известие о возможности открытия при училище публичной библиотеки встретило еще большее сочувствие».
Одновременно Василий Николаевич разрабатывал положение о деятельности публичной библиотеки. Основные пункты положения, составленного штатным смотрителем, были согласованы «с почетными жителями города и уезда и соответствовали совершенно местным потребностям».
Каждый читатель (подписчик) получал билет, который предъявлял библиотекарю при записи новой литературы. За право получения книг на дом подписчики вносили в год по 5 руб. Однако в правилах имелось примечание, в котором указывалось, что «лица, состоящие на службе, вместо денежного обеспечения представляют поручительство того присутственного места, в котором они служат». Читатели, дарившие библиотеке периодические издания, годовая стоимость которых была не менее 16 руб., освобождались от платы за пользование библиотекой. Книги выдавались на дом только на 3 дня. Однако преподаватели, которые брали на дом литературу, приобретенную на средства училища, могли ею пользоваться по мере надобности. Если же они брали книги, приобретенные на средства подписчиков, то обязаны были возвращать их в срок до 14 дней.
Бюджет библиотеки пополнялся также и за счет штрафов, взимаемых с читателей за несвоевременное возвращение книг в библиотеку. За каждые сутки по 15 коп.
Библиотека работала ежедневно с 13 до 15 часов. Обязанности библиотекаря были возложены на штатного смотрителя В.Н. Екимецкого.
На средства, собранные по подписке, для библиотеки были закуплены следующие книги: сочинения Д.В. Григоровича, И.С. Тургенева, В.Г. Белинского, Н.В. Гоголя; отдельные произведения: А.Ф. Писемского «Тысяча душ», И.А. Гончарова «Обыкновенная история»; И.И. Панаева «Хлыщи», «Бедная девушка», Б.Н. Чичерина «Ответы по истории русского права», С.М. Соловьева «История России».
На 1860 году были выписаны следующие периодические издания: «Современник», «Отечественные записки», «Русский вестник», «Сын Отечества», «Московские ведомости», «Листок для всех».
Фонд библиотеки пополнялся за счет пожертвований частных лиц, которые в 1859 году передали библиотеке журналы «Современник», «Отечественные записки», «Русский вестник». Издатель журнала «Русская беседа» А.И. Кошелев пожертвовал для библиотеки издававшийся им журнал за 1856 - 1859 гг.
Активная деятельность В.Н. Екимецкого по открытию первой публичной библиотеки при Ряжском уездном училище была отмечена «Благодарностью начальника округа за усердие в деле открытия публичной библиотеки при уездном училище».
В течение недели с открытия в библиотеку записались 26 человек, которые брали книги на дом. И, как писал В.Н. Екимецкий, исполнявший обязанности библиотекаря: «Вообще можно сказать, что подписчики пока еще не встречают затруднения в получении из библиотеки книг, а в случае увеличения числа читающих библиотека в состоянии будет увеличить запас книг, а вместе и упрочить свое существование». «Если Ряжску суждено быть первым уездным городом, в котором открыта библиотека, то, вероятно, найдутся и другие города, которые воспользуются его примером».
Просуществовала первая публичная библиотека недолго. Можно предположить, что она была закрыта в 1862 году в годы реакции. В отчете губернатора за 1865 год Ряжская публичная библиотека не указывается.